A psicopatologia é o estudo científico das variadas formas de sofrimento mental é o centro de gravidade teórico da psiquiatria. Mas, por lidar com as fronteiras instáveis entre normalidade, diferença de patologia, lida tanto com aspectos universais da experiência humana (a inevitabilidade do pathos psíquico), quanto com características de cada cultura e de cada momento histórico.